ＰＣＲ検査をわかりやすく その２「遺伝子の領域」
さて、前回のラストで「単語毎に分けて、特定の単語をとにかくコピーしまくって『あ、この単語がこんなにたくさんコピーできた！だったらこの設計図は○○の設計図で間違いないね！』って調べるのがＰＣＲ検査」と書きましたが、ではなぜ態々「単語毎に分ける」必要があるのでしょうか？
それでは遺伝子に書き込まれた文字を、「初めて会う人の自己紹介」に例えてみましょう。
「こんにちは、上杉アイクと申します。背骨があって血は赤色です。岐阜県在住で水や栄養を毎日摂らないといけません。好きな揚げはまん丸な形のやつで、職業は臨床検査技師で・・・
待て待て待て！「背骨がある」だの「血の色は赤い」だの「水や栄養が必要だ」だのは当たり前のことだし、「好きな揚げ玉の形」なんてどうでもいい！その人を知るためには「岐阜県在住」ってことや「職業は臨床検査技師」ってことの方がよっぽど重要じゃないか！！
って思いましたよね。
前回「遺伝子とは、生物の性質を決定づける設計図である」と書きました。「という事は、同じ人間でも書き込まれている文章はガラリと違うはずだ」と思われがちですが、実際に遺伝子に何が書いてあるか（この「何が書いてあるか」をゲノムといいます）を調べると、同じ種族ならば書いてあることがほとんど同じなのです。
上の自己紹介文で例えると、
「背骨がある」とか「血の色」とか「必要な栄養」とか、設計図にはそういった「種族の性質」を決める文章が大半を占めて、
「個人の性質を決定づける文章」というのは、ほんの僅かしかないのです。
「人間」なら「人間」、例えば「猫」と言えば「猫」、「犬」なら「犬」以下略で、まず「種族としてベースになるテンプレート設計図」があって、その中に「個人を特定する文章」を当てはめられていて、「血液型を決める」ための数個の文字や、「肌の色を決める」ための数個の文字、「指の長さを決める」・「脂肪の付きやすさ」・「アルコールの処理能力」ｅｔｃ・・・といった具合に、長～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～い「所属の性質を決める」文章のなかに「○○を決めるちょっとした文字」がパラパラ～っと散りばめられているのが遺伝子と言われるものなのです。
で、武漢肺炎はよく「新型コロナ」って表現されていますが、このような表現だと「コロナウイルス」という名前の、全く新しいウイルスが湧いて出たような印象を受けますが、「コロナウイルス」というのは、「ウイルス」という括りの中のでは非常に細かい違いしかないのです。
どのくらい細かいかというと・・・
１：「ウイルス」という括りがある
２：「ＤＮＡウイルス」と「ＲＮＡウイルス」という括りがある
３：武漢肺炎ウイルスは「ＲＮＡウイルス」の中の「コロナウイルス一族」の一人のようなもの
４：「コロナウイルス一族」の大半は害が小さいけれど、中国の武漢帰りでとりわけヤンチャな一家が「武漢肺炎ウイルス」
５：それぞれの武漢肺炎ウイルス
と、細分化されているのです。
はい、それで武漢肺炎ウイルスをＰＣＲ検査で検出しようとした場合、どういった処理が必要なのか？
遺伝子の中では「種族を決定づける文章」が大半でした。つまり、武漢ウイルスの中には、
・ウイルスという種族の情報
・ＲＮＡウイルスという種族の情報
・「コロナウイルス一族」としての情報
・武漢ウイルスを決定づける情報
・武漢ウイルス個体ごとの情報
という５種類の情報があります。
ここまで読んでいただければ、なんとなくわかっていただけると思いますが、「このウイルスは武漢ウイルスである」と断定できる情報ってのは極めて少なく、例えてみれば、Ａ３の神にびっっっっっっっっっっっっしりと文字が書かれた文章が２枚あったとして、それを比較して「ほら、１枚目の『精進』ってところが２枚目は『研鑽』になってる違いがあるでしょ？だかこの２枚は全く違う文章として扱うんだよ」っていわれているようなもので、ＰＣＲ検査というのは、この「研鑽」の部分を見つけて大量にコピーしないといけないのです。
そうなると、この２文字以外の、全く同じ文章は必要ありませんよね？
だったらこの必要ない文章を、何らかの方法で単語として認識できなくすれば「研鑽」という文字をものすごく見つけやすくなるのです。
それを行うのが「制限酵素」です。この「制限酵素」ってのはいろいろ種類があるのですが、要は「文字情報としてのＤＮＡを、一文字までバラバラにするもの」と思っていただければ大丈夫です。
最初のたとえなら、「背骨がある」という文章を「せ」「ぼ」「ね」「が」「あ」「る」になるまでバラバラにします。その他にも不要な情報をバラバラにして、「岐阜県在住」とか「臨床検査技師」という部分だけを残せば、「あ、『岐阜県在住』という文字がみつかったよ。だったらドンドンコピーしよう！！」となるわけです。
では、なぜＰＣＲ検査を見境なく行ったら医療崩壊につながるのか？
その解説は次回にて。
